说到中国古代的爱情故事,最著名的大概要数牛郎织女的传说了。牛郎织女的故事是中国古代四大民间传说之首,今天恋人们一起度过的七夕节,便是为了纪念牛郎织女相逢的日子,可见这个故事为我们带来了多么深刻的影响。
关于故事情节,民间总结来看大致有三个版本,分为人间版、天庭版和自然版,其中最为人熟知的便是人间版。
很久很久以前,有一户贫苦人家,因为父母早亡,弟弟一直跟着哥嫂度日。嫂嫂对弟弟十分不待见,弟弟整日的生活便是放牛,因此人们叫他“牛郎”。牛郎十分孤独,唯一的朋友便是那头老黄牛。最终哥嫂决定与牛郎分家,欺负牛郎老实木讷,留给他唯一的财产便是老黄牛。
其实这头牛是金牛星下凡,由于牛郎对它精心照料,它决定报答牛郎。它开口说话并告诉牛郎:他有一段天注定的姻缘。明日会有七仙女下凡洗澡,要他偷偷将树杈上的一件衣衫偷走,而衣衫的主人便是他的妻子。
这番话听上去就十分不靠谱,而老实的牛郎却相信了,并且照做。被偷走衣服的仙女哀求牛郎归还衣服,牛郎道出了老黄牛的话,仙女听后便知道牛郎就是她的有缘人,于是两人相爱了,这个仙女就是织女。
这段情节听上去有很强的逼婚意味,织女又怎么会在这种情况下爱上一个趁人之危的人呢?
这段情节最早可以追溯到干宝的《搜神记》中,新豫县的一位男子一次经过一处田地,发现六、七个女子在嬉戏,身上穿的都是羽衣。嬉戏一会后,她们将衣服脱下来放在田垄边。这位男子看到后就偷走了其中一件羽衣,然后若无其事的走出来。
这些玩闹的女子都是天女,看到陌生人后纷纷穿上羽衣化成鸟飞走了。唯独那位被偷走羽衣的年纪最小的仙女留了下来,男子以归还衣服为条件将天女娶回家。可他并没有按照约定归还衣服,三年时间天女为男子生下三个女儿。
一天,天女派小女儿去套父亲的话,询问关于羽衣的下落,终于知道羽衣被男子藏在了稻谷堆下面。天女拿出羽衣,毅然决然的离开了。即使已经过去三年,她对这个强迫逼婚的男子仍没有产生半份感情。最终,她又从天庭带回三件羽衣,连同她的三个女儿一起带走,独留男子一人在人间。
然而在牛郎织女的故事中编者却给了他们不一样的解释,将“取衣约婚”的提议者换成了老黄牛,又提出了“约婚”的字眼,顺便衬托出了牛郎的厚朴性格。甚至给了织女一个下天宫的合适理由,即天宫寂寞,下凡人间是她一直渴望的事。在种种铺垫下,牛郎织女的相会就变得水到渠成了。
牛郎织女的故事中还有一个最大的谜团,就是为何他们二人都没有名字?在古代,人们对于姓名这件事是十分看重的,有些人还有自己专属的字,可牛郎织女却一直没出现过名字,实在是一件很奇怪的事。
而这个奇怪之处,也恰好是牛郎可以“取衣约婚”,织女还心甘情愿的接受牛郎的关键所在。牛郎织女是两种象征的符号,象征着农业社会后,男耕女织的生产模式,代表着人们所希望的最理想的爱情。
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